A la recherche des aurores boréales sur la NC500
Avez-vous eu la chance de rencontrer des aurores boréales, également connues sous le nom d'aurores boréales ? Vous voulez savoir comment augmenter vos chances de repérer les aurores boréales sur le NC500 ?
Nous avons discuté avec Graham Bradshaw , photographe de paysages passionné par les montagnes et la photographie nocturne, afin d'obtenir des conseils et astuces pour immortaliser ce phénomène magique ! Découvrez ci-dessous son processus en 8 étapes.
Graham Bradshaw : Plage d'Achnahaird, mars 2017
Aurores boréales sur le NC500
J'ai vu les aurores boréales pour la première fois le 27 février 2014. J'ai eu de la chance, car je n'avais vraiment commencé à les chercher que le mois précédent, et le 27 février, une énorme tempête géomagnétique a frappé, ce qui m'a récompensé avec mes premières vues et mes premières photos des aurores boréales.
À l'époque, je les trouvais incroyables. En regardant en arrière maintenant, cependant, ils étaient terriblement sous-exposés, pas très bien composés, et je ne me suis pas vraiment rendu compte à quel point l'aurore était active. Cependant, j'étais accro et c'était ce qui comptait vraiment. J'ai vu les lumières plusieurs fois depuis. En fait, je fais tout mon possible pour les voir et chaque fois que je le fais, c'est une expérience vraiment spéciale. Il n'y a pas grand-chose auquel vous pouvez vraiment le comparer.
J'ai déménagé de Glasgow à l'ancien petit village de pêcheurs d'Avoch sur la Black Isle à la fin de 2001 pour le travail et je suis ici depuis. Un événement important de ma vie m'a permis de réévaluer mes priorités en 2013, ce qui m'a amené à acheter un appareil photo reflex numérique d'entrée de gamme et à commencer à me déplacer dans les magnifiques Highlands d'Écosse et à apprendre à photographier correctement. J'ai toujours eu un faible pour la photographie de nuit et la Voie lactée, donc chaque fois que les conditions sont réunies et que je suis disponible, j'aime sortir et voir ce que je peux capturer dans le ciel nocturne. Vous seriez surpris entre septembre et avril de la fréquence à laquelle il y a une bouffée d'aurore, même lorsqu'il n'y a aucune prévision.
Graham Bradshaw: Cromarty Firth Mars 2016
Processus en 8 étapes
En matière de chasse aux aurores boréales, pour vous donner les meilleures chances de l'apercevoir, je vous recommande de vous inspirer de mon livre et de suivre mon processus en 8 étapes pour vous donner les meilleures chances d'immortaliser ce spectacle étonnant :
1. Recherchez les nuits où l'activité est la plus probable. Utilisez une des applications ou pages web disponibles.
2. Recherchez un ciel dégagé en Écosse lors d'une nuit de forte activité aurorale. Sans ciel dégagé, les aurores boréales ne seront pas visibles ; consultez donc les nombreuses applications météo disponibles pour vérifier la présence d'un ciel dégagé ou partiellement nuageux.
3. Trouvez un endroit offrant une vue dégagée vers le nord. Les côtes ou les sommets des collines sont de bons emplacements, mais si le spectacle est suffisamment impressionnant, il aura lieu de toute façon au-dessus de votre tête.
4. Éloignez-vous de la pollution lumineuse et réfugiez-vous à la campagne. Si des lumières de villes ou de villages apparaissent à proximité, assurez-vous qu'elles ne se situent pas au nord. La forte luminosité des villes masque les aurores boréales. De plus, une lune peu ou pas visible est préférable. Surveillez les heures de lever et de coucher de la lune ainsi que sa phase pour évaluer son influence probable. Moins la lune est visible, mieux c'est !
5. Laissez vos yeux s'habituer à l'obscurité et patientez le plus longtemps possible. Avec un peu de chance, le spectacle commencera. Sinon, vous passerez la nuit à attendre sans rien voir. Ce n'est pas une science exacte et il faut s'attendre à quelques déceptions.
6. Prenez régulièrement des photos vers le nord. L'appareil photo capture les aurores boréales bien mieux que vos yeux ne pourront jamais les voir. Même si vous ne voyez rien, prenez une photo vers le nord. Vous pourriez être agréablement surpris. Ça m'est souvent arrivé !
7. Assurez-vous de bien connaître les réglages de votre appareil photo. Faites la mise au point sur l'infini avant de sortir et ne la modifiez plus ensuite. Ouvrez le diaphragme au maximum et utilisez une sensibilité ISO élevée – plus elle est élevée, mieux c'est, si votre appareil le permet sans trop de bruit. Ne dépassez pas 20 secondes d'exposition, sinon les étoiles auront une traînée. Vérifiez l'histogramme. Souvent, une photo qui paraît parfaite sur votre écran en pleine nuit est terriblement sous-exposée une fois transférée sur votre ordinateur. Essayez d'exposer de manière à ce qu'au moins la moitié inférieure de l'histogramme soit remplie.
8. Ce sont des poses longues, vous aurez donc besoin d'un trépied pour stabiliser votre appareil. À main levée, ça ne marchera pas, croyez-moi.
Vêtements et équipement
Enfin, portez quelque chose de chaud ! Vous n'avez aucune idée du froid qu'il fait la nuit, surtout en hiver au sommet d'une montagne. Je vais souvent prendre ma tente pour m'abriter, ne sortant que toutes les 30 minutes environ pour voir si l'activité a commencé.
J'ai parcouru un long chemin depuis 2014. Quand je sors pour la nuit maintenant, je voyage généralement avec quelques appareils photo pour me donner les meilleures chances de capturer de bonnes images, ainsi que mon trépied, ma tente, un sac de couchage bien chaud, des vêtements chauds et une veste, ainsi qu'un réchaud, des torches, etc. Tout ce dont j'ai besoin pour survivre relativement intact à une nuit potentiellement très froide.
Emplacements recommandés par Graham
En termes de bons emplacements pour observer les aurores boréales sur la côte nord 500, les suivants sont populaires et offrent de bonnes vues vers le nord :
- Pointe d'Alturlie près d'Inverness
- Pointe Chanonry, Fortrose
- Portmahomack et Tarbat Ness, Easter Ross
- Baie de Sinclair, Caithness
- Duncansby Head, John O'Groats
- Partout sur la côte nord
- Lochinver et Assynt
- Sud du Loch Torridon
Graham Bradshaw : Beinn Alligin et Loch Torridon, avril 2016
J'ai vraiment de la chance de vivre dans un endroit assez central dans le nord de l'Écosse, où en 2 heures de route je peux être à peu près n'importe où dans le nord et une grande partie de Skye également. Si c'est une "soirée scolaire", j'ai le point de Chanonry à seulement 5 minutes en voiture d'où je vois souvent les aurores boréales. S'il y a une alerte en cours et un ciel dégagé, je peux m'y rendre en quelques minutes avec mon appareil photo.
J'ai observé les aurores depuis les plages de la côte nord et j'ai également eu la chance de camper sur les montagnes de Torridon, Assynt et Glencoe lorsqu'il y a eu un spectacle. Les plages sont évidemment plus faciles à planifier et les voies d'évacuation sont plus réalisables, mais si vous avez la chance de regarder depuis le sommet d'une montagne, c'est une expérience inoubliable.
La partie la plus essentielle de la chasse aux aurores boréales est la patience et l'attente de la déception. Quand je vais chercher l'aurore, il y a toujours une raison secondaire pour laquelle j'y vais aussi au cas où l'aurore n'apparaîtrait pas. Il s'agit généralement du ciel nocturne et de la Voie lactée, mais parfois il s'agit de capturer le lever du soleil le matin ou le paysage nocturne. De quoi m'assurer que ma nuit n'a pas été gâchée.
Graham Bradshaw: Voie lactée de Dornoch Beach
Bonne chance et essayez-le si vous le pouvez. C'est une sensation magique lorsque vous êtes sous une puissante tempête qui envoie des impulsions de lumière dans le ciel. Quelque chose dont vous vous souviendrez pour toujours et un véritable point fort du NC500.
Bonne chasse!!
